Beste raadsleden,

Beste raadsleden,
Ik ben Pepijn Smit, artistiek leider van Stadsgezelschap PS|theater en ik had hier niet alleen willen staan. Ik had hier graag willen staan met ons team van theatermakers, muzikanten en stadsverkenners. Ik had hier willen staan met Yaron en Hadja en de 30 andere deelnemers van PS|jong. Met Liset en onze grote groep vrijwilligers. Met Pim en de andere 200 PS|vrienden. Met de 3000 mensen die de afgelopen jaren betrokken zijn geweest bij onze projecten. En met de duizenden mensen publiek die jaarlijks naar onze voorstellingen komen. Want al deze mensen samen vormen stadsgezelschap PS|theater.

En eigenlijk had ik niet hier willen staan, maar ik had jullie willen meenemen naar het Lammermarktplein waar wij met de voorstelling De Bubbel lieten zien wat het betekent voor de
stad als mensen elkaars verhaal leren kennen. Ik had jullie willen meenemen naar het Bio Science Park en kennis laten maken met Issa, een Senegalese ingenieur die mij haarfijn wist te vertellen wat samenleven betekent.

En ik had jullie voor willen stellen aan Peter. Drie jaar geleden ontmoetten wij elkaar. Peter woont al zijn hele leven in Leiden, heeft het stadswapen op zijn arm getatoeëerd maar voelt zich hier niet meer zo thuis. Wij zien elkaar regelmatig en hoewel onze meningen en ideeën verschillen, ontstaat er een band. Hij komt kijken bij onze projecten, wij gaan met hem mee naar het open podium in het buurtcentrum. Nu, na drie jaar stapje voor stapje wederzijds vertrouwen winnen, heb ik hem durven vragen of wij zijn verhaal als inspiratie mogen gebruiken voor de locatievoorstelling Wij, Leienaren die wij in 2022 op het Kooiplein zullen gaan maken.

Beste raadsleden,
wij vieren dit jaar ons 10-jarig jubileum. In 10 jaar tijd zijn wij een gezelschap voor en vooral ook van de stad geworden: wij bewegen ons continu door Leiden en zijn op zoek
naar wat er leeft in de stad. Deze verhalen vertalen wij naar locatieproducties en stadsprojecten. Dit zorgt er steeds voor dat mensen kennismaken met en nieuwsgierig worden naar elkaars verhaal. Wij bereiken en betrekken hoog- en laagopgeleiden, jongeren en ouderen, geboren-engetogen Leidenaren en net gearriveerde nieuwkomers, cultuurliefhebbers en mensen die anders niet met cultuur in aanraking komen.Tot ons grote genoegen heeft u in januari de cultuurvisie De kracht van Cultuur aangenomen.
Deze visie past ons als een jas en sluit naadloos aan bij wat wij de komende jaren gaan doen. Want naast locatieproducties zoals Wij Leienaren, zetten wij een project op om eenzaamheid onder stadsgenoten te doorbreken. Met PS|jong zorgen wij voor een participatief en receptief cultuuraanbod voor jongeren. Wij werken samen met gemeenschappen die sterk verbonden zijn aan de stad -zoals studenten- en ontsluiten hun verhalen in voorstellingen voor iedereen. Dit doen we niet alleen, maar met partners uit verschillende domeinen: van Erfgoed Leiden tot de Raad van Kerken, van het Da Vinci College tot Heijmans. Om deze ambities waar te maken en er voor te zorgen dat uw cultuurvisie zal slagen, is het van essentieel belang dat wij als stadsgezelschap blijven bestaan.

Nu Fonds Podiumkunsten heeft laten weten dat zij ons werk belangrijk vinden, maar te lokaal georiënteerd en ons daarom niet langer structureel ondersteunen, doen wij een beroep op u. In de Kaderbrief zijn wij opgenomen voor een bedrag van € 75.000,- voor de komende jaren. Hoewel wij blij zijn dat de intentie er is om onze subsidie te continueren en structureel te maken, lukt het ons niet om van dit bedrag als stadsgezelschap te blijven bestaan. Met dit geld worden wij een projectorganisatie die incidenteel
projecten kan doen: iets dat niet past bij onze werkwijze en de ambities van uw cultuurvisie. En iets dat er voor zal zorgen dat alles wat wij de afgelopen 10 jaar hebben opgebouwd, in rook opgaat.

Wij vroegen de Gemeente Leiden om een bijdrage van € 125.000,-. Met dit bedrag kunnen wij, zoals Leiden van ons verwacht, het hele jaar door als stadsgezelschap aan het werk zijn. Er is hiermee een basis om projecten op te zetten. Alsnog zullen wij voor onze voorstellingen geld aanvragen bij private fondsen, zoals het VSB fonds en Fonds 1818. En ook dan leunen wij sterk op publieksinkomsten en bijdragen van de PS|vrienden. Onze jaarbegroting is immers € 500.000,-.
Maar de subsidie van de Gemeente Leiden is een belangrijke basis van waaruit wij onze organisatie op bescheiden wijze overeind kunnen houden. Van daaruit kunnen wij verder bouwen aan het organiseren van budgetten, het aangaan van samenwerkingen en het uitvoeren van de doelstellingen van uw cultuurvisie. En het belangrijkste: op deze manier kunnen we het mooie verhaal dat Leiden heet, blijven vertellen in bijzondere projecten en voorstellingen in de hele stad.